Pracownicy Nowego Jorku, którzy zostali zwolnieni za odmowę szczepień p/COVID-19, złożyli w czwartek pozew o wartości 250 milionów dolarów przeciwko miastu i burmistrzowi Ericowi Adamsowi. Pracownicy domagają się również przywrócenia ich do pracy i zniesienia mandatu szczepionkowego.
Pracownicy sektora publicznego w Nowym Jorku, którzy stracili pracę za odmowę wykonania nakazu szczepień p/COVID-19, złożyli w czwartek pozew o wartości 250 milionów dolarów przeciwko miastu i burmistrzowi Ericowi Adamsowi, domagając się zniesienia tego nakazu. 72 zwolnionych pracowników żąda od miasta unieważnienia mandatu, przywrócenia ich do pracy i odszkodowania za straty moralne. Pracownicy twierdzą, że mandat powinien być uznany za „arbitralny i kapryśny”, ponieważ „Prezydent Joe Biden, gubernator Kathy Hochul i senator Chuck Schumer oświadczyli, że pandemia się skończyła” i że został on już uchylony dla pracowników sektora prywatnego i studentów, jak wynika z pozwu.
W pozwie, złożonym w Sądzie Najwyższym Okręgu Bronx w stanie Nowy Jork, zarzuca się również, że powodowie byli dyskryminowani z „umyślnym lub niedbałym zaniedbaniem, lub lekkomyślnością” oraz byli wyśmiewani i wyszydzani przez swoich kolegów. Wielu z powodów, którzy wcześniej pracowali w Nowojorskim Departamencie Policji (NYPD), Nowojorskim Departamencie Straży Pożarnej, Departamencie Edukacji, Departamencie Zdrowia i innych agencjach, pracowało dla miasta przez ponad 20 lat, ale teraz są bezrobotni, stracili domy i możliwość utrzymania swoich rodzin, stwierdza się w pozwie.
Adwokat James Mermigis, który reprezentuje powodów, powiedział The Defender:
„Każdy, kto wjeżdża do miasta, nie musi być szczepiony, z wyjątkiem pracowników sektora publicznego NYC, w tym strażaków, policjantów, nauczycieli. „Po prostu uważam, że to absurd, zwłaszcza po tym, jak burmistrz Adams zniósł mandat dla pracowników prywatnych, że ci ludzie, którzy byli bohaterami podczas COVID-19, nadal mają ten mandat”.
Według pozwu, Adams przyznał: „Nie sądzę, żeby cokolwiek związanego z COVID miało sens [sic], i nie ma logicznej ścieżki tego, co można zrobić[sic]”.
Dyskryminacyjna praktyka
W pozwie zarzuca się również, że szczepionki COVID-19 nie zapobiegają przenoszeniu chorób i że jest dobrze udokumentowane, że ryzyko szczepień przewyższa korzyści. Twierdzi się również, że powodowie posiadają odporność po wcześniejszym zakażeniu, która powinna ich zwolnić z jakiegokolwiek mandatu, ponieważ „społeczność naukowa ostatecznie ustaliła, że naturalna odporność zapewnia silną i trwałą ochronę”. Według pozwu, miasto zastosowało „dyskryminacyjną praktykę w celu wymuszenia, zastraszenia, grożenia lub ingerencji w wykonywanie lub korzystanie przez Petentów z ich ściśle utrzymywanych przekonań religijnych”, nie podejmując z nimi „dialogu opartego na współpracy” w odniesieniu do ich petycji o zwolnienie z religii, które zostały odrzucone.
Powodowie żądają 250 milionów dolarów odszkodowania za straty moralne. „[Odszkodowania karne] karzą miasto za jego zachowanie wobec pracowników w nadziei, że w przyszłości ustanowi ono politykę, która zapobiegnie powtórzeniu się takiej sytuacji” – powiedział Mermigis.
Przełomowe zwycięstwo nowojorskich pracowników służby zdrowia może pomóc pracownikom miejskim
Zarzucając miastu Nowy Jork brak uprawnień do wprowadzenia obowiązku szczepień przeciwko COVID-19, pracownicy miejscy powołali się na przełomowe orzeczenie Sądu Najwyższego Nowego Jorku z początku tego miesiąca, który unieważnił stanowy obowiązek szczepień przeciwko COVID-19 dla pracowników służby zdrowia. W tej sprawie, którą finansowała organizacja Children’s Health Defense (CHD), sąd uznał, że stanowy departament zdrowia nie ma uprawnień do wprowadzenia tego obowiązku. W orzeczeniu sędzia Gerard Neri uznał mandat za „nieważny, bezskuteczny”.
Sąd orzekł również, że mandat stanowy był „arbitralny i kapryśny”, ponieważ szczepionki COVID-19 nie powstrzymują przenoszenia wirusa, co eliminuje wszelkie racjonalne podstawy dla takiej polityki. Pozew ten został złożony 20 października 2022 r. przez organizację Medical Professionals for Informed Consent i innych powodów przeciwko NYSDOH (New York State Department of Health), gubernatorowi stanu Nowy Jork Kathleen C. Hochul i Mary T. Bassett, stanowemu komisarzowi ds. zdrowia.
Komentując orzeczenie Sądu Najwyższego na korzyść pracowników służby zdrowia, Mermigis powiedział, że wierzy, iż decyzja ta pomoże pracownikom w sprawie przeciwko miastu. „Mniejsza jest presja na sędziego czytającego nasz pozew, który wie, że inny sędzia w Nowym Jorku również wyeliminował obowiązek szczepień w służbie zdrowia” – powiedział Mermigis.
Michael Kane, krajowy organizator CHD i założyciel Teachers for Choice, powiedział:
„To historyczne, co udało się zrobić Sujacie Gibson i CHD, i jest to część kaskadowo spadającego domina. Naprawdę czuję, że to tylko kwestia czasu. „Będą opóźniać, ile się da, ale opinia publiczna się zmieniła. Sądy już się nie boją. Sędziowie nie boją się już orzekać zgodnie z prawem i zaczynamy to dostrzegać.”
Opinia publiczna zmienia zdanie
Ponad 1750 pracowników miejskich zostało zwolnionych za odmowę szczepienia, w tym 36 członków NYPD i 950 pracowników Departamentu Edukacji, jak donosi The New York Post. Wielu z nich wniosło – i wygrało – pozwy przeciwko miastu. Ale miasto odwołało się od wszystkich wyroków kwestionujących obowiązek szczepień dla pracowników publicznych, jak donosi The Defender. 13 września 2022 r. Sąd Najwyższy Manhattanu orzekł, że nieszczepiony funkcjonariusz NYPD Alexander Deletto może zachować pracę. Miasto odwołało się od tego orzeczenia.
W orzeczeniu z 23 września 2022 r. sędzia Sądu Najwyższego Manhattanu Lyle Frank przywrócił do pracy kilku nieszczepionych członków związku zawodowego NYPD, Police Benevolent Association of the City of New York. Miasto również odwołało się od tej decyzji. 5 października 2022 r. sędzia Sądu Najwyższego Staten Island Ralph Porzio orzekł, że Nowy Jork musi przywrócić do pracy strażaka ze Staten Island. Miasto również odwołało się od tej decyzji. Później w październiku 2022 r. sędzia Porzio unieważnił nowojorski obowiązek szczepień przeciwko COVID-19 dla pracowników publicznych, orzekając na korzyść 16 nieszczepionych pracowników miejskich, którzy złożyli pozew po rozwiązaniu umowy o pracę. Decyzja ta jest obecnie przedmiotem apelacji.
Jednak zdaniem Kane’a, fale się odwracają – i to może mieć znaczenie dla złożonego w czwartek pozwu. Kane powiedział:
„Jesteśmy już siedem dni po zwycięstwie [CHD] i nie było żadnego odwołania. Jest to pierwsza sprawa dotycząca zwolnionych nowojorskich pracowników, która trwała nawet siedem dni … „Najważniejsze jest teraz to, że sąd opinii publicznej jest inny. Naprawdę czuję, że zdobywamy większość w sądzie opinii publicznej, a to ma wpływ na to, co dzieje się w tych wszystkich sądach … „Zdecydowanie kibicujemy mu [adwokatowi Mermigisowi] i mamy nadzieję, że odniesie sukces w tej sprawie”.
Źródło:
